Michael Praetorius

(1571-1621)

Michael Praetorius var kompositör, musikteoretiker, organist och oreglbyggare i Tyskland, under högrenässans och tidig barock. Han föddes i Kreuzberg i Thüringen 1571 som Michael Schultheiss (senare latiniserat till Praetorius), och dog 1621.

Praetorius var son till en präst som varit elev hos Martin Luther. Större delen av sitt liv var han kantor och kapellmästare i olika protestantiska städer och riken i norra Tyskland. Som musiker var han till stor del självlärd. Efter studier på latinskola fick han tjänst hos hertigen Heinrich Julius av Braunschweig-Wolfenbüttel som organist, och 1604 blev han också kapellmästare. När hertigen dog 1613 kom han i tjänst hos kurfursten Johann Georg av Sachsen vid hovet i Dresden, där han bland annat kom i kontakt med samtida italiensk musik. Han återvände till Wolfenbüttel 1616 och återfick sin gamla ställning där.

Praetorius musik var starkt influerad dels av tyska kompositörer som Shütz och Scheidt, dels av samtida italiensk musik. Han reste mycket, och blev allmänt känd som dirigent och expert när det gällde orglar, instrument och praktiskt musicerande. Omkring år 1615 publicerades första volymen av tre i hans musikteoretiska verk Syntagma Musicum, som idag en mycket viktig källa för dem som forskar kring tidens musik, instrument m.m.

Praetorius var en av sin generations mest produktiva kompositörer. Han var protestant, och hans musik är sammanknippad med samtida protestantiska psalmer och accepterade latinska liturgi. Hans nio volymer tjocka verk Musae Sioniae innehåller en- och flerstämmig protestantisk kyrkomusik. Bland dessa stycken finns flera som idag fortfarande är välkända i många länder, kanske framförallt Es ist ein Ros entsprungen (d.v.s. Det är en ros utsprungen) psalm 113 i den Svenska Psalmboken, In dulci Jubilo ( psalm 433 i den Svenska Psalmboken), och Puer natus in Bethlehem (finns t.ex. på svenska som En stjärna gick på himlen fram, psalm 130 i den Svenska Psalmboken). Trots att större delen av hans musik var kyrklig gav han även ut boken Terpsicore som är en samling instrumental dansmusik. Praetorius dog mycket välbärgad 1621 och testamenterade större delen av sin förmögenhet till en fond för fattiga.

Mer information:

HOASM about Praetorius
San Francisco Bach Coir about Praetorius
Karadar Bertoldi Ensemble about Praetorius