Josquin des Prez

(ca 1450-1521)

Trots att Josquin är en av musikhistoriens mest kända kompositörer vet man förvånansvärt lite om hans liv. Han skall ha varit född i Burgund mellan 1450 och 1455, troligen i provinsen Hainaut som idag är en del av Belgien. Omkring 1460 finner man honom som sångare vid katedralen i Saint Quentin, en stad i norra Frankrike. Detta måste ha varit en bra plats att börja karriären, eftersom katedralen var ett centrum för musik i regionen och hade starkt kungligt stöd.

Josquin tillbringade en stor del av sitt verksamma liv i Italien, men också i Frankrike. På 1470-talet omnämns han som körsångare i Milano (cantore di capella) i hovkapellet hos hertigen Galeazzo Maria Sforza (1444-1476). 1477 återfinns han som sångare i Aix-en-Provence vid hovkapellet hos René d'Anjou (1409-1480), kung av Neapel och greve av Provence.

Senast omkring 1483-84 var Josquin Des Prez tillbaka hos familjen Sforza i Milano. Ascanio Sforza (1455-1505), en yngre son i hertigfamiljen, blev 1484 vald till kardinal och genom honom kom Josquin till Rom. I dokumenten från Rom dyker Josquin upp för första gången 1486, som körsångare hos påven Innocentius VII (1432-1492). År 1503 hittar man Josquin som kapellmästare (maestro di cappella) vid hovet i Ferrara hos hertigen Ercole d'Este (1431-1505). Enligt källorna skall Josquin ha varit den mest välbetalde musikern i kapellets historia.

Redan ett år senare återvände Josquin till Hainaut, med största sannolikhet på grund av att Ferrara drabbades av en fruktansvärd pestepidemi. Han tillbringade resten av sitt liv i den lilla staden Condé-sur-l'Escaut, där han tjänstgjorde vid kyrkan Notre Dame de Condé - men det finns även uppgifter om att han spelade en roll vid Margareta av Österikes hov 1508-11.

Josquin blev redan under sin livstid mycket berömd. Hans verk blev relativt snabbt kända i hela Västeuropa, och har betraktats som förebilder för en mängd kompositörer. Han var tekniskt mycket skicklig och skrev i en lärd och beprövad stil, men med en känsla och uttrycksfullhet som aldrig tidigare hörts i kyrkorna. Tecken på hans berömelse är inte minst de tryckta samlingar som snart gavs ut, t.ex. Petruccis tre böcker med Josquins mässor (1502-14) och Attainants samling med hans chansons (1550).

Josquin tillbringade sitt liv i kyrkans tjänst, men detta betydde inte att han saknade smak för världsliga nöjen. Han umgicks obesvärat vid hoven, och tyckte om jakt, vin och god mat. Han skall ha varit speciellt road av sin tids folkmusik, säckpipespel och uppsluppna fester. Hans omkring hundra världsliga sånger är alla skrivna som förströelse vid olika hov - jordnära och charmiga, eller lysande melodramatiska och hjärteknipande.

Av Josquins verk finns ett 20-tal mässor bevarade, bland dem flera kända, som den fyrstämmiga Missa pange lingua, och Missa l´homme armé. Dessutom finns omkring 80 religiösa motetter, bland annat Ave Vera Virginitas, samt över hundra korta sånger (chansons) och dansstycken för röster och/eller instrument.

Mer Information / More Information:

www.josquin.com (english)
Biography in English (Classical.net)
Biography in English (Classical Music Pages)